Uudistus pitää sisällään kerrosalaltaan noin 2 000-neliöisen laajennuksen Lapinlahden tehtaan nykyiseen juustolaan sekä uudet laitteet juustonvalmistukselle. Kuva: Valio

Valio tekee yli 60 miljoonan euron investoinnin Lapinlahden tehtaan juustonvalmistusprosessiin. Rakennustyöt alkavat kesällä 2024 ja uusi tuotantolinja otetaan käyttöön arviolta keväällä 2026.

Juustonvalmistuksen uudistus pitää sisällään kerrosalaltaan noin 2 000-neliöisen laajennuksen nykyiseen juustolaan sekä uudet laitteet juustonvalmistukselle. Myös juustolan pakkaamotoiminnot ja -laitteet uudistetaan. Investointiin kuuluu lisäksi uusi muuntamo ja varavoimakone.

– Tällä merkittävällä investoinnilla turvaamme juustontuotannon jatkuvuuden pitkälle tulevaisuuteen. Käytännössä se tarkoittaa, että kaupan hyllystä löytyy jatkossakin esimerkiksi suosittu herkuttelujuusto Valio Keisarinna, jokaisen päivän luottojuusto Valio Hyvä suomalainen Arki sekä kymmeniä muita juustoja. Investointi pienentää myös tuotannossa syntyvää hukkaa ja nostaa Lapinlahden tehtaan juustonvalmistuskapasiteettia, Lapinlahden tehtaanjohtaja Aleksi Ylitalo kertoo.

Lapinlahti on Valiolle merkittävä tehdas. Valion suurimpiin toimipaikkoihin kuuluva tehdas vastaanottaa noin neljäsosan Valion raakamaidosta eli 415 miljoonaa litraa maitoa vuodessa. Juustoja tehdään kotimaan markkinoille ja myös vientiin esimerkiksi Keski-Eurooppaan ja Yhdysvaltoihin.

Kypsytettyjen juustojen lisäksi tehtaalla valmistetaan maitojauhetta, demineralisoitua herajauhetta ja lisäarvojauheita kuten laktoosittomia maitojauheita ja lastenruokaa. 

Valio on kehittänyt Lapinlahden tehdasta viime vuosina aktiivisesti ja investoinut etenkin tehtaan jauhetuotantoon. Tuorein investointi on kuluttajatuotteiden pakkaamo, joka valmistui vuonna 2020. Vuonna 2022 tehtaalla tehtiin merkittävä energiauudistushanke, jonka tuloksena tehtaan savukaasun hukkalämpö otetaan talteen. Näin tehtaan energiankulutus pieneni yli 10 prosenttia ja kasvihuonekaasupäästöt noin 10 000 CO2-tonnia vuodessa eli noin 4 900 henkilöauton vuotuisten päästöjen verran.

– Kuopion seutu on Suomen tärkeintä maidontuotantoaluetta ja Itä-Suomi on merkittävä ruoantuotannon alue ylipäätään. Itä-Suomessa ruoan tuotantoketju pellolta pöytään työllistää kaikkiaan yli 20 000 henkilöä. Täällä tehdään siis merkittävää työtä koko Suomen ruokaturvan ja elintarvikeviennin eteen, Ylitalo sanoo.

Valion Lapinlahden tehtaalla työskentelee noin 285 ammattilaista.