Säiliöitä Nesteen Porvoon jalostamolla. Kuva: Neste

Teollisen mittakaavan koeajojen tavoitteena on lisätä yhtiön ymmärrystä erityyppisten jätemuovien kemiallisesta kierrätyksestä jalostusprosesseissa. Ajoista saatava lopputuote – Neste RE™ – on petrokemian prosesseihin soveltuva drop-in-raaka-aine, josta Nesteen kumppanit valmistavat uusia muoveja. 

Neste kertoo kehittävänsä laajamittaisempaa nesteytetyn jätemuovin prosessointikapasiteettia. Nyt koeajoissa hyödynnetään Porvoon jalostamon nykyistä, raakaöljyn jalostukseen tarkoitettua laitteistoa. 

Vuonna 2020 tehdyn ensimmäisen koeajon jälkeen Neste on toteuttanut kuusi onnistunutta ajoa ja prosessoinut yhteensä lähes 3 000 tonnia nesteytettyä jätemuovia. 

– Saamme koeajoista arvokasta tietoa kyseisistä teknologioista, ja samalla ne todistavat, että kemiallista kierrätystä voidaan tehdä teollisessa mittakaavassa. Pyrimme edelleen siirtymään yksittäisistä koeajoista jatkuvaan tuotantoon, sanoo Heikki Färkkilä, Vice President Chemical Recycling.

Kemiallisen kierrätyksen prosesseissa hyödynnetään vaikeasti kierrätettävää jätemuovia, joka muuten päätyisi poltettavaksi tai kaatopaikalle. 

Yhtiö kertoo laajentaneensa jätemuovin toimittajien verkostoaan, ja koeajoihin onkin hankittu nesteytettyä jätemuovia useilta toimittajilta. Toimittajiin kuuluvat muun muassa yhdysvaltalainen Alterra Energy, josta Neste omistaa vähemmistöosuuden, sekä suomalainen Wastewise, jonka kanssa tehdyn yhteistyön myötä valmistettiin hiljattain uusia PEX-putkia kierrättämällä kemiallisesti putkituotannossa syntynyttä ristisilloitettua polyeteenijätettä.

Neste pyrkii kasvattamaan nesteytetyn jätemuovin prosessointikapasiteettiaan Porvoon jalostamolla 400 000 tonniin vuodessa. Tavoite on osa EU:n innovaatiorahaston rahoittamaa PULSE-hanketta. Tavoitteena on prosessoida vuosittain yli miljoonaa tonnia muovijätettä vuodesta 2030 alkaen.

Yhtiön mukaan tavoitteen saavuttaminen on tärkeä osa vuonna 2022 käynnistettyä strategista selvitystä, joka koskee Porvoon jalostamon muuntamista uusiutuvien ja kiertotalousratkaisujen tuotantoon sekä raakaöljyn jalostuksen mahdollisesta lopettamisesta 2030-luvun puoliväliin mennessä. Nesteytetty jätemuovi on omalta osaltaan tärkeässä asemassa fossiilisen raakaöljyn korvaamisessa.