- Tapahtuma tuntuu vain kasvavan ja yhä useampi huomaa pyöräilijämme jo myös liikenteessä. Pyöräilyn tavoite, kerätä rahaa syöpään sairastuneiden lasten ja nuorten auttamiseen, on kaikille pyöräilijöillemme lähellä sydäntä – se näkyy myös pyöräilyinnossa, iloitsee Xylemin maajohtaja Mikko Ojanen.

5.–8.8.2021 järjestetty Watermark-hyväntekeväisyyspyöräily kerää jo toisen kerran yhteen LVI-alan ammattilaiset, jotka haluavat pyöräillä hyvää. 40 hengen pyöräilyporukka otti urakakseen pyöräillä viime vuodelta tutun reitin nyt uudestaan. Reitti kulkee välillä Vantaa–Kotka–Lahti–Hyvinkää–Vantaa, ja kilometrejä kertyi ajoryhmästä riippuen 400–530 km. Pyöräilyllä kerätään rahaa syövänvastaiseen työhön, ja kaikki tempauksesta kerätyt rahat lahjoitetaan Sylva ry:lle.

Mukana myös pyöräilyn ammattilainen

Tänäkin vuonna pyöräilyyn osallistui parin etapin verran myös entinen ammattilaispyöräilijä Kjell Carlström, joka kilpaili aktiivisesti 2002–2011 eri ammattilaistalleissa. Tällä hetkellä Carlström toimii urheilupäällikkönä ammattilaispyöräilytallissa Israel Start-Up Nationilla.

- Oli suuri kunnia osallistua Watermark-pyöräilyyn ja tuoda huutokaupattavaksi tallimme ajopaita, johon kaikki Ranskan ympäriajoon osallistuneet pyöräilijämme olivat laittaneet nimikirjoituksensa. Parhaimman huudon teki Salpailma Oy:n Petri Siitari, joten paita meni hänelle 215 € hintaan. Yhdessä voimme tehdä suuria asioita, olemmehan jo nyt saaneet kerättyä Sylvalle miltei 7000 euroa, hymyilee Carlström.

Pyöräilyryhmät mahdollistivat eri tasoisten pyöräilijöiden osallistumisen

Pyöräilijät polkivat matkan kahdessa eri ryhmässä. Ensimmäisen ryhmän ajonopeus pyrittiin pitämään noin 30 km/tunnissa ja päiväajot noin 140 km mittaisina. Toinen vauhtiryhmä piti yllä noin 25 km/h nopeutta ja reittien pituus oli noin 100 km päivässä. Ensimmäisen päivän aikana kaikki polkivat omaan tahtiinsa kuitenkin saman matkan Vantaalta Kotkaan, eli 143 km. Kaksi pyöräilyryhmää mahdollisti sen, että kukin pyöräilijä saattoi vaihtaa ajoryhmää voimiensa mukaan. Kyseessä ei ollut kilpailu vaan iloinen pyöräilytapahtuma, jossa jokaista odotetaan ja autetaan, ja jonka tavoitteena oli päästä yhdessä maaliin, kuten Watermark-pyöräilyn isähahmo, Xylemin avainasiakaspäällikkö, Nils Backman muistutti ryhmäläisiä aika ajoin.

- On hienoa, että saimme jälleen mukaan uusia harrastajia, jotka pistivät itsensä likoon hyvän asian puolesta. Rohkeasti osa heistä lähti myös kokeilemaan ensimmäistä vauhtiryhmää, ja hyvinhän se meni. Viime vuoteen verrattuna nyt oli jo 10 pyöräilijää enemmän ja naiset ovat kiinnostuneita tapahtumasta entistäkin enemmän, kertoo Backman.

Kaikki pyöräilijät olivat LVI-alan ammattilaisia, jotka työskentelevät ympäri Suomea. Dahlilla työskentelevä Sami Andersson halusi myös tukea hyvää asiaa ja osallistui pyöräilyyn jo toista kertaa, tänä vuonna huoltoauton kuljetuspesti vaihtui jo oikeaan maantiepyörään.

- Harjoituskilometrejä ei kesän aikana tullut aivan niin paljon kuin olin suunnitellut, mutta en antanut sen haitata. Harjoituksen puute kostautui ensimmäisen päivän taipaleella, sillä Loviisassa jalat tuntuivat tekevän stopin. Sisulla kuitenkin puskin läpi, ja joka päivä pääsin perille – perjantaina poljin vielä 20 km ylimääräistä, koska ryhmämme eksyi reitiltä, nauraa Andersson.

Tänäkin vuonna säät suosivat pyöräilijöitä. Kuumat helteet olivat onneksi vaihtuneet hieman viileämmiksi polkukeleiksi eikä sadekaan päässyt pilaamaan tunnelmaa. Reissun aikana koettiin kolme rengasrikkoa, muutama lukkopolkimista johtuva pehmeä kellahdus, pari negatiivista autokuskia ja kasoittain iloisia kannustuspeukkuja. Tunnelma pyöräilijöillä oli hyvä ja energinen, vaikka joskus kroppaa vietiinkin äärirajoilla.

- Uusille pyöräilijöille ryhmässä polkeminen on ainutlaatuinen kokemus. Yleensä he hämmästyvät siitä, miten joukko imee mukanaan ja antaa lisää nopeutta ja kestävyyttä. Pitkät matkat tai nopea vauhti eivät olekaan mahdoton tehtävä, kertoo Backman.

Syöpä koskettaa meitä kaikkia

Tänä vuonna pyöräilyyn osallistui ensimmäistä kertaa myös Tuomas Rilla, joka on harrastanut maantiepyöräilyä neljä vuotta ja seurannut aktiivisesti ammattipyöräilyä ja osallistunut kuntoajoihin. Rilla tietää kuinka syöpä muuttaa elämää.

- Sairastuin itse imusolmukesyöpään kahdeksan vuotta sitten. Tuolloin kaikki tieto ja vertaistuki oli todella tärkeää, sillä toisten tarinoiden kautta ymmärsin paremmin mitä omassa elämässä tapahtuu. Nyt 1-vuotiaan tyttären isänä asiaan avautuu uusi perspektiivi, sillä oman lapsen sairastuminen tuntuisi vielä pahemmalta, Rilla jakaa ajatuksiaan.

Pyöräily oli Rillan mielestä hieno keino tuoda esille tärkeää syöpäasiaa.

- Suu messingillä olen kertonut ystäville Watermark-pyöräilystä. Sain hetken kokea huippu-urheilijan elämää, jossa voi keskittyä vain ketjun pyörittämiseen. Ammattilaispyöräilijän arki olisi hieno elämäntapa, hän tuumailee.

Rillan sanoihin voi varmasti yhtyä kaikki Watermark-pyöräilyssä mukana olleet. Ja aivan varmaa on, että tapahtuma tullaan toteuttamaan myös ensi vuonna.

- Kiitos kaikille upeille pyöräilijöille, huoltoautojen kuljettajille, auttaville käsille, lahjoittajille ja kaikille teille, jotka teitte tästä mahdollista! Teemme tästä perinteen, johon asiakkaamme voivat osallistua ylpeinä vuosi toisensa jälkeen! sanoo Ojanen intoa ja iloa äänessään.