Puukuitujen sidosainesta ekologinen ja edullinen betonin notkistin - VTT
VTT on kehittänyt kustannustehokkaan menetelmän, jolla voidaan valmistaa ligniinistä – sellutehtaiden ja biojalostamojen sivuvirrasta – betonin notkistin kilpailemaan markkinoiden synteettisten ja lignosulfonaattipohjaisten notkistimien kanssa. Vesiliukoiseksi muunnettua ligniiniä voidaan käyttää apuaineena myös maalien, painovärien, päällysteiden ja kipsituotteiden valmistuksessa.
Ligniini - puukuitujen sidosaine - on selluteollisuuden ja biojalostamojen merkittävä sivuvirta, joka tyypillisesti käytetään prosessissa energian tuotantoon. VTT:n tavoitteena on löytää näille sivuvirroille polttoa arvokkaampia käyttökohteita.
VTT:n menetelmässä ligniini muokataan vesiliukoiseksi happihapetuksella. Menetelmä soveltuu erilaisten ligniinien käsittelyyn, mutta valmistusprosessi on räätälöitävä jokaiselle ligniinityypille sopivaksi. VTT:n jatkokehityshankkeissa LigniOx-liuoksesta pyritään valmistamaan kilpailukykyinen synteettisten tuotteiden kanssa ja tutkitaan myös sen muita käyttömahdollisuuksia.
VTT:n mukaan LigniOx-menetelmällä valmistettu ligniiniliuos toimii tuoreessa betonissa selvästi paremmin kuin kaupallinen lignosulfonaattinotkistin ja on lupaava myös synteettiseen tehonotkistimeen verrattuna.
Vaikka notkistimen osuus betonimassasta on alle prosentin luokkaa, VTT kertoo, että tuotteella on suuret maailmanmarkkinat: notkistimia käytetään noin 17 miljoonan tonnia vuodessa.
Kysynnän arvioidaan kasvavan etenkin kehittyvissä maissa, kuten Kiinassa, Intiassa ja Brasiliassa.
- Tällä hetkellä notkistintuotteet valmistetaan öljypohjaisista kemikaaleista ja lignosulfonaateista. Myös lignosulfonaatit ovat peräisiin selluteollisuuden sivuvirroista, mutta näitä tuottavia prosesseja on enää vähän käytössä, ja lignosulfonaattien saatavuus on laskussa, kertoo VTT.
