Palonsuojapinnoite perustuu VTT:n kehittämään ja patentoimaan HefCel-teknologiaan (High-Consistency Enzymatic Fibrillation of Cellulose). Teknologian avulla on mahdollista tuottaa puumassasta nanoselluloosaa edullisesti ja tehokkaasti. HefCel-materiaalin kuiva-ainepitoisuus on kymmenkertainen verrattuna perinteisiin valmistusmenetelmiin. Se soveltuu sen vuoksi hyvin käyttökohteisiin, joissa vapaan veden alhainen määrä on toivottavaa: esimerkiksi maaleihin ja pinnoitteisiin, pakkauksiin ja komposiitteihin.

Nanoselluloosalla on luontainen taipumus kiinnittyä puuhun ja samalla muodostaa tiivis kalvo sen pintaan ja erilaisiin pieniin partikkeleihin kuten pigmentteihin. Nanoselluloosapohjainen pinnoite soveltuu siksi erityisen hyvin puupintojen suojaukseen. Yhdistämällä HefCel-nanoselluloosa orgaanisiin pigmentteihin muodostuu ruiskutettava tai siveltävä tiivis pinnoite, joka estää hapen pääsyn pinnoitteen läpi ja hidastaa samalla merkittävästi palon etenemistä.

Idean kehittivät VTT:n tutkijat Vesa Kunnari ja Jaakko Pere osana Tekesin (nykyinen Business Finland) rahoittamaa Design Driven Value Chains in the World of Cellulose (DWoC) -projektia.

VTT:llä on uuden pilot-laitteen myötä mahdollisuus valmistaa entistä isompia eriä HefCeliä. Tutkijat olivat tyytyväisiä ensimmäisen HefCel-erän laatuun ja tuotantotavan energiatehokkuuteen.

- Meillä on vielä monta hyvää ideaa, joilla prosessia voidaan tehostaa ja yksinkertaistaa, kertoo VTT:n erikoistutkija Panu Lahtinen.

Palonsuojateknologian kaupallistamispotentiaalia on selvitetty Business Finlandin ja VTT:n TUTLI-rahoituksella. TUTLI-projektissa selvitettiin muun muassa HefCel-teknologian soveltuvuutta maali- ja pinnoiteteollisuuden raaka-aineeksi.