Suomen jätteenpolttolaitoksissa syntyy vuodessa 45 000 tonnia niin sanottu apc-tuhkaa (air pollution control), josta kolmannes on suolaa. EU:n kaatopaikkadirektiivin perusteella säädetyn lain mukaan suolaa sisältävää jätettä ei voi enää ajaa kaatopaikalle nykyisellä tavalla. Poikkeusoloissa suolaa voi liueta ympäristöön ja kaatopaikkauksen hiilidioksidipäästöt ovat korkeat.

Fortumin uuden tuhkankäsittelylaitoksen prosessissa tuhkasta poistetaan suolaa. Raskasmetallit sidotaan tuhkaan, minkä jälkeen käsitelty tuhka kaatopaikataan. Käsittelyn ansiosta tuhkien kaatopaikkauksen hiilidioksidipäästöt vähenevät 94,3 prosenttia, kaatopaikattavat kuutiot pienenevät 27 prosenttia eikä kaatopaikkaukseen enää tarvita sementtiä aiempaan tapaan.

- Tämä on tärkeä askel koko Suomen jätehuollon kannalta. Nyt meillä on Suomessa vihdoin ympäristömyötäinen ja lain mukainen tapa käsitellä jätteenpoltossa syntyvä apc-tuhka. Tuhkan käsittely auttaa myös kuntia pääsemään lähemmäs hiilineutraaliutta, Fortumin kierrätys- ja jäteliiketoiminnan johtaja Kalle Saarimaa sanoo.

Fortumin Porin tuhkankäsittelylaitos aloittaa toiminnan lähiviikkojen aikana. Ensin laitoksessa käsitellään koe-eriä ja pienempiä tuhkamääriä. Täyteen kapasiteettiin päästään tulevien kuukausien kuluessa. Porissa käsitellään 30 000–40 000 tonnia tuhkaa vuodessa, kun koko Suomessa syntyy apc-tuhkaa 40 000–45000 tonnia vuodessa. Laitos työllistää kuusi henkilöä.

Suola ensin merelle, myöhemmin myös teille

Ensimmäisessä vaiheessa tuhkajalostamon prosessissa erotettu suola johdetaan poistoveden mukana avomerelle. Fortum pyrkii suolan hyödyntämiseen tulevaisuudessa vaikkapa teiden suolauksessa.

- Tavoitteena on, että erotettu suola pystyttäisiin ottamaan talteen jo lähitulevaisuudessa ja hyödyntämään esimerkiksi maantiesuolana. Olemme tehneet tutkimus- ja kehitystyötä suolan tuotteistamiseksi muutaman vuoden ajan ja tulokset ovat erittäin lupaavia, Saarimaa kertoo.

Nyt avattava käsittelylaitos on monivuotisen tutkimus- ja kehitystyön tulos ja Porin tuhkankäsittelylaitoksen teknologia kiinnostaa kansainvälisestikin.

Käsittelylaitoksen ympäristövaikutukset ovat pienet. Laitoksen vesipäästön vaikutukset merialueelle jäävät hyvin vähäisiksi. Asiantuntijoiden mielestä laitoksen toiminta ei vaikuta vesieliöihin tai vesialueen käyttöön. Puhdistetun poistoveden laatu tunnetaan tarkasti, ja sen vaikutukset meriveteen arvioidaan merkityksettömiksi.

Markku Pervilä